Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда вела тихую и уединённую жизнь. Её будущее казалось предопределённым — почётное замужество и безмятежное существование в роскоши. Однако всё рухнуло в одночасье. Её дед, великий дворцовый наставник, оказался замешан в распрях принцев, навлекая на семью гнев императора.
Всё мужское население старше десяти лет было мгновенно сослано на далёкий север. Имущество изъяли, оставив женщин и слуг в растерянности. Теперь Хуа Чжи вынуждена взять на себя бремя забот о большой семье: больная бабушка, неприспособленная мать, тёти и малые дети. Ей предстоит не только изыскивать средства на всех, но и искать способ вернуть родных из изгнания.
